Actualmente yo que nací en Brañosera, aún desconozco si Brañosera proviene de osos, de huesos o de brañas. Lo cierto es que tengo 72 años, cazador desde los 18, gran andador de nuestra sierra, puertos y montes y jamás he visto un oso. No obstante, el escritor José-María Pereda en su famosa obra “Peñas Arriba” decía “que Brañosera tenía algo que ver en sus orígenes con los osos”.

Como todos saben, este pueblo pertenece a la provincia de Palencia enclavado en el Norte, en las estribaciones de la Cordillera Cantábrica, perteneciente a la Comunidad de Castilla y León. Es famoso por sus costumbres y sus tradiciones. Su naturaleza es privilegiada: flora, fauna, ríos, montes, caza y manantiales en abundancia. Pero ante todo tiene el privilegio de ser el Primer Fuero de España. Durante el reinado de Alfonso II “el Casto”, rey de Asturias. Un conde llamado Munio Nuñez, acompañado de su esposa Argilo, pobló Brañosera con cinco familias. Les dio los montes, los prados, los regatos y ríos de agua y todos los árboles que diesen frutos. Les dio también la Cueva del Rey y el camino o garganta por donde pasaban los asturianos y los cántabros. Les dio el poder y la libertad y les hizo la advertencia de que todos aquéllos que viniesen a vivir a Brañosera se les ayudase en todo. Pero aquéllos que quisiesen pastar los prados y demás pastos libremente, se les cobrase un tributo (montazgo o montatico) de tal forma que la mitad fuese para el conde y la otra mitad para el concejo de Brañosera. Pues bien, no cabe duda que Brañosera, con su fuero, sea el origen del municipalismo en toda España, el comienzo del condado de Castilla y por consiguiente la cuna de Castilla y León.

La gente de esta villa ha vivido durante muchos años encerrada en sus tradiciones especialmente de la ganadería, por ser dueña de inmejorables pastos (6500 Ha). Corriendo el tiempo y cuando al principio del siglo XX se empezaron a explotar las minas de Barruelo de Santillán y Vallejo de Orbó, descubiertas por el cura de Salcedillo cuando venía de una feria de Aguilar de Campoo y su yegua tropezó con aquellas piedras oscuras que ardían, los vecinos de Brañosera redujeron las explotaciones ganaderas y con grandes sacrificios vivían del trabajo en las minas y la ganadería. Ello les permitía dar estudios a los hijos, saliendo de Brañosera excelentes profesionales de las ciencias y de las letras e incluso famosos clérigos.

No hace tantos años en Brañosera se contabilizaban 600 habitantes, más de 60 eran niños que contaban con tres escuelas y tres maestros. Pero allá por el año 1973 con el cierre de las minas de Barruelo y Vallejo, Brañosera se fue despoblando paulatinamente. Nuestros hijos tuvieron que emigrar, aunque visitándonos en verano el pueblo cobra protagonismo y nuestro pesimismo se reduce y nos llenamos de alegría al ver el pueblo nutrido.

Ya han transcurrido 1181 años desde la donación de nuestro fuero. La despoblación nos obliga a seguir trabajando y para ello, de nuestro alcalde Fidel Fernández González ha nacido la idea de hacer en Brañosera una Asociación que impulse el Fuero. Está dirigida por buenos profesionales, hijos de Brañosera, y basada ante todo en motivos tan sólidos que yo, particularmente, me siento muy orgulloso. No hace mucho tiempo me dirigía a la Presidencia en los siguientes términos:
“teniendo en cuenta que mi querido pueblo, Brañosera, es el primer municipio de España, por fuero real y carta municipal, datados en el año 824, y considerando que nací en Brañosera y teniendo en cuanta también, que en Brañosera nació el municipalismo, la libertad y la primera autonomía de España, me dirijo a esa Asociación, que nace con cimientos firmes y sólidos en el saber, para recomendaros que trabajéis hasta conseguir los fines tan perseguidos, estando yo seguro de que nuestra iniciativa será muy mejorada y llegaréis hasta el fin, consiguiendo ante todo el monumento al Primer Fuero de España y las demás propuestas”.

Como podrán observar los lectores, nuestro pueblo se cimentó firmemente desde sus orígenes, así lo demuestran los cimientos de algunas casas primitivas como se puede observar en la fotografía que se expone.

Nosotros, los no muchos vecinos de Brañosera que vamos quedando seguiremos trabajando hasta conseguir recuperar los habitantes que se nos han marchado ya que estarían encantados de volver a Brañosera. Confiamos totalmente en las promesas realizadas por la Federación Española de Municipios y Provincias: tendremos un buen monumento representando al municipalismo español, tendremos un Centro de Interpretación de la 1ª Carta Puebla, una Fundación y una Comisión Ejecutiva de la FEMP. Así quedó justificado el día de la XXII Exaltación al Fuero de Brañosera por el Secretario General de la FEMP . D Julio-Alberto Torres en su discurso en Brañosera.

Todas aquellas personas que quieran pertenecer a la Asociación El Fuero encontrarán información para inscribirse y teléfonos de contacto en esta Web.

Quedan invitados todos los españoles, pero de una forma especial, todos los nacidos en Brañosera.

Un abrazo para todos de Fermín, vecino de Brañosera.

Octubre de 2005.

Colaboración de Fermín Sardina del Río